Adana’dan sonra Gana: Batı Afrika nasıl plastik içinde boğuluyor?

Londra‘dan yola çıkan çöplerin Adana‘da son bulan yolculuğunu haberleştiren Kit Chellel, meslektaşı Ekow Dontoh ile Coca-Cola, Unilever, Danone gibi büyük şirketlerin Gana‘da yarattığı plastik çöp çıkmazını yazdı.

Halkın dörtte birinin yoksulluk içinde yaşadığı ve plastik kullanımının hayati olduğu Gana’da, sulara ulaşan veya yasadışı çöplüklerde yakılarak havayı kirleten plastik çöpler ve Coca-Cola, Unilever, Nestle, gibi büyük kuruluşların dahil olduğu Özel Sektör Gana Geri Dönüşüm Girişimi (GRIPE) anlatıldığı haber, özetle şöyle oldu:

“Sevin ya da sevmeyin, plastik, nüfusun dörtte birinin yoksulluk içinde yaşadığı ve birçok vatandaşın hastalık riskine girmeden musluklarından gelen suyla yemek yiyemediği 32 milyonluk bir ülke olan Gana’da bir ölüm kalım meselesidir. Plastik şişeler  hayati bir temiz içme suyu kaynağıdır, ancak çok az resmi atık toplama olduğundan aynı zamanda tehlikeli bir kirlilik kaynağıdır. Accra’daki her kaldırımda atılmış konteynerler var. Şehrin sahillerinde  yanan yığınlar kumları kirletiyor.

Gecekondu sakinleri barakalarını örtmek için plastik kullanırken, çocuklar uçurtma yapmak için rüzgarın savurduğu artıkları kullanıyor. Accra’nın kanalizasyonları çöplerle, özellikle de plastik şişelerle o kadar tıkanmış ki, her yağmur mevsiminde su basıyor.

GRIPE 2017 yılında, bölgenin en büyük şirketlerinin kendi çözümlerini üretmek için Gana Sanayicileri Derneği aracılığıyla  yaptığı toplantıların sonucunda “tüketim sonrası plastik atıkların çevre üzerindeki etkilerini azaltan geri dönüşüm ve ikinci yaşam çözümlerini uygulama” misyonuyla ortaya çıktı.

GRIPE’nin ilk faaliyetleri arasında, kullanılmış plastiğin inşaat malzemesine dönüştürülüp dönüştürülmeyeceğini araştırmak ve Ganalıların atıklarını uzman geri dönüşümcülere satabilecekleri pop-up geri alım etkinlikleri düzenlemek vardı.

GRIPE üyeleri arasındaki Kasım 2017 tarihli orijinal sözleşme, özel sektörün Gana’da atık toplamaya yapabileceği “muazzam” katkıyı tanıdı. Ayrıca plastik ambalajın eşsiz faydalarını da övüldü: “hafif, kolay şekillendirilmiş, güçlü … uygun fiyatlı.”

Gana’da gerçekleşen gerçek geri dönüşüm miktarı ısrarla düşük kaldı. Güvenilir veriler yetersiz olsa da, Avrupa Komisyonu tarafından hazırlanan 2020 raporuna göre Gana’da plastiğin yüzde 0,1’inden daha azı geri dönüştürülüyor.

Raporun yazarları GRIPE’nin “aktif bir sosyal medya varlığına” sahip olduğunu ancak “şimdiye kadar çok az yüksek etkili sonuçlar elde edildiğini” belirtiyor.

Yoksullukla mücadelede de etkisiz

GRIPE’nin temel hedeflerinden biri , Gana’nın çöplerinin yarısından fazlasını toplayan kayıt dışı işçilere gelir sağlayarak yoksulluğu azaltmaktı. Ancak geri dönüşüm pazarını güçlendirmede olduğu kadar yoksullukla mücadelede de etkisiz oldu.

Grubun reklam maskotu ‘Litta Teyze’, bir GRIPE reklamında şişe toplayanlar için “çok para” vaat ederken başka birinde de atılan plastiğe “hazine” olarak atıfta bulunuyor. Öte yandan GRIPE’ın kendisi bir alıcı değil: Çöp toplayıcılar parayı, geri dönüşüm ortaklarından alıyor.

Gana’da çöp toplayıcıların çoğu yaşlı kadınlar; her gün sekiz saat veya daha fazlasını kirli ve yorucu plastik temizleme işini yaparak geçiriyorlar. Kentsel atık depolama alanlarında çocuklar, yığınlarda satacak çöp arıyor.

Toplumun en yoksul insanlarına dayanan ve onları gerektiği şekilde ödüllendirmeyen her hizmet, sömürmektir. Bir çöp toplayıcısı 300 Gana cedisi, yani yaklaşık 40 dolar karşılığında bütün bir ay boyunca çalışabilir. Bununla nasıl yaşanır?

En görünür GRIPE girişimlerinden biri, Accra çevresindeki Total benzin istasyonlarına konan geri dönüşüm toplama konteynırları.

Aralık ayında Bloomberg Green, elektronik izleyicileri iki şişeye yerleştirdi ve bunları bu GRIPE konteynırlarına yerleştirdi. İkisi de haftalarca kıpırdamadı.

Ocak ayının sonlarında biri karayoluyla seyahat etmeye başladı, sonra ortadan kayboldu. Diğeri ise öylece kaldı. Mart ayında muhabirler benzin istasyonunu ziyaret ettiler ve geri dönüşüm noktasının dolup taşmış olduğunu ve petrol varilleriyle kapatıldığını gördüler. İzleyici koyulan şişe hala içindeydi.

Çöp kutularını yönetmesi gereken geri dönüşüm firmasının yöneticisi Prens Agbata, telefonla ulaşıldığında, “finansman zorlukları” olduğunu söyledi; GRIPE, şişeleri toplamak için herhangi bir mali teşvik teklif etmediğini söyledi. Buna göre, finansman, Coca-Cola’nın Voltic birimi olan Total tarafından ve kendi şirketi tarafından sağlanıyordu ve açıkça azalmıştı.

Agbata, her durumda, Gana’da PET’i yeni şişelere geri dönüştürebilecek tek bir tesis olmadığını ve bu nedenle yerel olarak satış yapmanın zor olduğunu açıkladı. Aldığının çoğunu Avrupa’ya ihraç edilirken gerisi “düşürülerek”, şişe olmayan bir şeye dönüştürülüyor.

Gayri safi yurtiçi hasılası Nestle’nin yıllık satışından daha az olan Gana için çok uluslu şirketlerin plastik kirliliğini temizleme konusunda başı çekmesine izin vermek mantıklı görünebilir. Ancak şirketlerin bu girişime ayırdıkları fon, herhangi bir gerçek ilerlemeyi neredeyse imkansız kılıyor.

GRIPE’yi oluşturan 2017 tarihli sözleşmede, her üyenin mali katkısı, her yıl yalnızca 45.000 Gana Cedisi yani yaklaşık 5 bin 800 doları olarak belirlendi. Üstelik Nestle, evraklarda açıklanmayan nedenlerle daha da az ödeyecekti: yaklaşık 1.850 dolar.

Bu rakamları bir bağlama oturtmak gerekirse, GRIPE, Unilever’in 7,5 milyar dolarlık yıllık pazarlama bütçesinin %0,0001’inden daha azına mal oluyor.

Gana’dan Avrupa’ya şişeleri geri dönüşüm için göndermek, plastik devlerinin de  kabul ettiği gibi, zaman ve paraya mal olması ve daha büyük bir karbon ayak izi bırakması nedeniyle ideal olmaktan uzak. Coca-Cola’nın halkla ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı Clement Ugorji, Forbes ile 2020’de yaptığı bir röportajda, “Afrika’dan plastik ve ambalaj atıklarının ihracatı sürdürülebilir değil” dedi: “Kıtada toplama, geri dönüşüm ve yeniden kullanım için yerel kapasiteye ihtiyacımız var.”

Ancak plastik geri dönüşüm tesisleri ucuz değil ve GRIPE üyelerinin şimdiye kadar yapmaya isteksiz oldukları bir ön yatırım gerektiriyor.

Şirketler, plastiğin yasaklanması yerine ‘geri dönüşüm’den para kazanmak istiyor

GRIPE , dünyanın diğer bölgelerindeki hükümet politikalarını etkiledi. Filipin Geri Dönüşüm ve Malzeme Sürdürülebilirliği İttifakı (PARMS), tek kullanımlık plastik poşetlere ilişkin yasayı aksine çevirterek atık toplamaya daha fazla odaklanmaya zorladı. Reuters’in bildirdiğine göre, üyelerinden biri olan Unilever, yeni mevzuatın yasakları içermemesini sağlamak için etkili bir Filipinli senatörle de lobi yaptı. PARMS’ın diğer üyeleri Coca-Cola ve Nestle.

Plastik lobisi büyük ve zorludur sayısız etkili endüstrinin canavarı. Petrol lobisini (plastik, fosil yakıtlardan üretilir), içecek devlerini, market devlerini ve hatta sigara lobisini (sigara izmaritleri plastik içerir) kapsar. Dahil olan şirketlerin çeşitliliği göz önüne alındığında, dağıtıldığı her yerde mesajları dikkate değer ölçüde tutarlı olmuştur: “Geri dönüşüm işe yarar ve çevre dostudur (realitede tam aksidir); sürdürülebilirlik önlemleri gönüllü olmalıdır; plastiği yasaklamak işe yaramaz…”

Bir çevre STK’sı olan Changing Markets’ın kampanya yöneticisi George Harding-Rolls’a göre, plastik kirlilk için tüketicileri suçlamak onlarca yıllık bir numara.

“Farklı bağlamlara çekerek oyalama taktiği.”

Sloganı birlikte bir fark yaratabiliriz” olan Temiz Avrupa Ağı  ambalaj sektörü  ticaret organizasyonu Pack2Go tarafından oluşturuldu. ExxonMobil, Shell, Dow, PepsiCo ve Procter & Gamble gibi kimyasal ve plastik ürün şirketlerini temsil eden Plastik Atığı Sonlandırma İttifakı, “atık yönetimi okuryazarlığını geliştirmek” için projeler yürütüyor.

Harding-Rolls’a göre, bu tür kuruluşlar krizin ölçeğini ve onu düzeltmek için gerçekten neyin gerekli olduğunu inkar ediyor. “Sistemik bir sorun olduğunu kabul ediyorsanız, sistemik çözümlere ihtiyacınız var.”

Gana’da plastiğin yasaklanmaması: En büyük başarılarımızdan biri

Accra’daki boşaltılmamış geri dönüşüm konteynırları ve Jamestown’daki terk edilmiş bir  geri alım merkezi hakkındaki sorulara yanıt veren GRIPE temsilcileri, sözleşmeyle ilgili veya lojistik sorunlar olduğunu ancak her iki projenin de devam ettiğini söyledi.

GRIPE tarafından gerçekleştirilen somut ilerleme veya bunun eksikliği hakkında soru sorulduğunda, başkan Basil Ampofo (Unilever’de düzenleyici işler müdürü) yanıt vermeden önce bir an düşündü.

“Gana’da plastiklerin yasaklanmadığı gerçeği, bence bu bizim en büyük başarılarımızdan biri.”

Size benziyoruz

Gana Çevre Koruma Ajansı‘nda yetkili Kwabena Biritwum, büyük yasadışı çöp sahalarında ve taşan belediye tesislerinde yakından gördüğü plastik sorunu hakkında kendi bakış açısına sahip.

Biritwum, GRIPE veya çalışmaları hakkında fazla bir şey bilmediğini, ancak şirketlerin söylediklerine göre değil yaptıklarına göre değerlendirilmesi gerektiğini söyledi. Peki e yapıyorlar” “Pek bir şey yapmıyorlar ,” diye yanıtladı.

Biritwum’a göre plastik çöplükler, özensiz davranışların değil, yoksulluk ve uygun barınma eksikliğinin bir sonucu

“Gana değişiyor” diyor ve GRIPE üyeleri gibi çokuluslu şirketlerin ‘tüketim kültürlerini rahatlıkla yayabildiği Avrupa ve Amerika’dan ‘ithal edilen alışkanlıklarla değiştiğini söylüyoruz: “Daha fazla kullan-at toplumuna dönüşüyoruz. Daha çok sizin gibi oluyoruz.”