Güneşte bir tilki, ateş böcekleri ve çalı yangını ve kelebeklerle örtülü ağaçlar, Kaliforniya Bilimler Akademisi‘nin yıllık yarışmasının (BigPicture 2023 doğal dünya fotoğraf yarışması) kazananları tarafından yakalanan çarpıcı görüntüler arasında yer alıyor. Bu yıl 11’incisi düzenlenen yarışma, biyolojik çeşitliliğe ve gezegenimizin karşı karşıya olduğu pek çok tehdide dikkat çekiyor.
Ağaçlarda güneşin aydınlattığı yapraklar gibi görünen şey aslında milyonlarca kral kelebeği. Kuzey Amerika’nın kışından kaçınmak için göç eden tek tür olan bu kelebekler, 3.000 mil kadar güneye, Meksika’nın sıcak ve nemli Sierra Madre dağlarına uçar. Kelebekler Meksika’ya özgü bir ağaç türü olan oyamel köknar ağaçlarının üzerinde kümelenerek sıcaklık düştükçe ısınmak ve enerji tasarrufu yapmak için birbirlerine sokulur.
Fotoğraf: Jaime Rojo
Kuzey sümsük kuşlarının (Morus bassanus) dramatik avlanmasında, kuşlar avlarını yakalamak için suya dalarken saatte 60 mil (96 km/s) hıza ve 21 metre derinliğe ulaşıyor. İskoçya’nın Shetland Adaları açıklarında bir grup balıkçı gemisini takip eden fotoğrafçı Franco Banfi, bir sümsük kuşu kolonisini izledi ve karanlık suya dalarak onların günlük yiyecek mücadelesinin kaosunu ve güzelliğini yakaladı.
Fotoğraf: Franco Banfi
Ateşböcekleri, ortaya çıkışlarının mevsimlerin değişimine işaret ettiği ve ölü askerlerin ruhlarının bir tezahürü olarak düşünüldüğü Japonya’da özel bir kültürel öneme sahip. Honshu adasındaki Yamagata’dan çekilen bu fotoğrafta görülen yüzen ışık izleri, çoğunlukla eşlerine kur yaparken havada asılı duran ve sık sık ışık patlamaları yayan erkek ateşböcekleri tarafından oluşturuldu.
Fotoğraf: Kazuaki Koseki
Fotoğrafçı Maddy Rifka, “Orman yangını ve Kaliforniya kelimelerini duyduğunuzda pek çok kişinin aklına ilk olarak yıkım geliyor” diyor. Oysa yüzyıllar boyunca Kaliforniya’nın yerli halkları, yıldırımların neden olduğu yangınları taklit eden sık ve düşük yoğunluklu yangınlar çıkararak toprakla ilgilenmişlerdir. Yangına meyilli çalıları temizleyen bu yangınlar, yerli bitkilerin büyümesini teşvik ederek biyolojik çeşitliliği koruyor ve su kaynaklarını koruyordu. Burada, Hoopa Vadisi kabile üyesi Steven Saiz, bir Yurok yaşlısının evini çevreleyen çalılıkların arasından alevlerin yayılmasını sağlıyor.
Fotoğraf: Maddy Rifka
Fotoğrafçı Geo Cloete, Güney Afrika’nın Cape yarımadası açıklarındaki gelgit havuzlarında, çarpan dalgalar ve deniz anemonları arasındaki simbiyozu yakalıyor: Bu renkli knidiler ancak beslenme şansı bulduklarında çiçek açıyor, dokunaçlarını uzatarak planktonları, yengeçleri ve küçük balıkları yakalıyor. Dalgalar gelgit sırasında havuzların üzerinden geçerken, besinler ve diğer mikroskobik organizmalar havuzun karmaşık besin ağına ulaştırılıyor.
Fotoğraf: Geo Cloete
Peter Mather için Kuzey Kutbu’nun geçici yaban hayatını bulmak, bir hayaleti tespit etmeye çalışmak gibi. Harekete duyarlı kamera tuzaklarını aylarca ya da yıllarca arazide bırakan Mather, Alaska’nın Kuzey Kutbu kıyılarındaki buzlu alanlarda, bu karibu ölüsü ve bir kutup tilkisi de dahil olmak üzere yaban hayatının nadir görüntülerini yakaladı. Mather’ın görüntüleri Kuzey Kutbu’ndaki yaşamın bir başka acı gerçeğine işaret ediyor: Yeterli koruma çabaları gösterilmez ve iklimdeki bozulma dramatik bir şekilde yavaşlatılmazsa, bu hayvanlar da birer hayalete dönüşebilir.
Fotoğraf: Peter Mather
Schokari kum yarışçısı, son derece hızlı ve çevik olmasıyla bilinen bir yılandır: Takipleri saatte 10 mil (16 km/s) hıza kadar ulaşabilir. Burada, bir kum yarışçısı Hindistan’ın kuzeybatısındaki Thar çölünde bir çalılık arasında ilerliyor. Yaşanması zor iklimine rağmen çöl, nesli kritik derecede tehlike altında olan büyük Hint bustardı (bir kuş türü), mugger timsahı (Hint Timsahı) ve bu kum yarışçısını barındıran phog çalısı da dahil olmak üzere çeşitli endemik ve nesli tükenmekte olan türler için bir sığınak.
Fotoğraf: Hema Palan
Vancouver Adası’ndaki göllerde her yaz günü, yüzlerce batı kurbağası iribaşları (Anaxyrus boreas) suyun nispeten güvenli derinliklerinden, yosun akşam yemeklerinin beklediği güneşli sığlıklara doğru kıvrıla kıvrıla yol alırlar. Deneyimli sualtı fotoğrafçısı Shane Gross, iribaşların göçünü duymuştu ve tanık olduğu sayılar karşısında hayrete düştü.
Fotoğraf: Gayle Laird
Kaliforniya açıklarında dolanmış bir kambur balinanın (Megaptera novaeangliae) bu akıldan çıkmayan görüntüsü, bu deniz memelilerinin okyanuslarda karşı karşıya kaldıkları acımasız gerçekliği gözler önüne seriyor. On yıllardır süren vahşi avlanma, gemi çarpmaları, hastalıklar ve balık avlama araçlarına dolanma binlerce kambur balinanın ölümüne neden oldu ve dünya çapında birçok deniz memelisi popülasyonunu tehdit ediyor.
Fotoğraf: Alvaro Herrero
Batı Avustralya’nın güney sahilinin karamsar, yağmurla ıslanmış fonunda, yalnız bir beyaz örümcek orkidesinin çiçekleri çalıların arasından çıkıp açıyor. Çok sayıda örümcek orkidesi sadece bu kıyıda bulunduğundan, yerel yetkililer kritik tehlike altındaki türleri korumak ve istilacı yabani otlar ve hayvanlar, orman yangınları ve insan faaliyetleri nedeniyle harap olan bölgelerde sayılarının artmasına yardımcı olmak için kurtarma planlarını teşvik etti.
Fotoğraf: Georgina Steytler
